作为电容本身并不需要极性，因此无极电容和有极电容的作用都是一样的。无非是隔直、移相、滤波、谐振、隅合等。
那么既然作用都一样为何还要把电容分为有极性和无极性呢？实际上这只是对电解电容特有的称呼，而其它如:瓷介电容、纸介电容、CBB电容等本来就没有极性。
学过物理的朋友都知道，电容是由两个互相平行的极板构成，极板面积越大、距离越近电容量越大。但在实际制作中极板的面积和距离受到很大限制，否则电容的体积和重量將达到可怕的地步。为解决这一难题人们在两极板之间放入介质并浸入电解液，加大了极板的有效面积，使电容量大幅增加，体积也更为小巧。这就是现在常见的电解电容。
但电解解电容也存在先天缺陷，就是让本不该有极性的电容带上了正负极，如接反就会发生严重漏电甚至爆开。而在交流电路里，由于正负极每秒都要变换多次，所以就成了电解电容不能涉足的禁区。特别是单相电机里的移相电容，只能使用体积偏大的其它电容。
为使电解电容体积小的优势得到发挥，现在已经研制成功无极性电解电容，目前用的最多的地方就是洗衣机和空调。
这种电容的体积和成本都要大许多，上图右侧是耐压400ⅴ、容量22μF 的有极性电解电容，左面分别是耐压400ⅴ容量25和8μF的CBB和无极性电解电容。尽管容量和耐压接近，但体积却有天壤之别。所以现在的无极性电容还不能完全取代普通电解电容。
不过我相信随着电容制造技术的不断发展，有极性电容会彻底消声匿迹，到那时电容前面也就没必要再加上“无极性”三个字了。