当电容器接到交流电源两端时，实际上自由电荷也没有通过两极木间的绝缘介质。不过，瞬电压在不断变化，当电压升高时，电容器充电，电荷向电容器的极板上聚集，形成充电电流。当电压降低时，电容器放电，电苘从板板上退出，形成放电电流。电源加在两极板上电压的大小和正负在不断地变化，电容器交替地进行充电和放电，电路中就有电流，表现为交流“通过‘’了电容器
电容可以通交流，隔直阻。其实本质上，所谓电流我们认为是有电荷流过，称有电流。而当电容上有交流信号时，因电容中间有绝缘介质，实际上不会有电流通过，但是交流信号会在电容的两个极板之间产生电荷的变化，产生电势差，所以我们就认为电容可以“通交流”，实质上是没有电流的。
其实电容的通交流并不是直接让电容的两个极板导通，而是利用电容的充放电将电流延迟通过电容。下面进行详细的解释。
电容是一个储能元器件，在电路中会因为两个极板电位的不同而发生充放电现象。交流电的大小和方向都是时时刻刻发生变化的，体现在电容上就是电容要频发的发生充电和放电现象。
电容在交流正半周期时充放电
在交流电的正半周期，交流电的大小经历着两个变化，先从小变大，电容开始充电；达到峰值之后，交流电开始减小，这时电容开始放电。但是交流电经过电容之后，纯电容电路中，电流的相位比电压的相位超前了90度。
电容在交流负半周期时充放电
在交流电的负半周期，上图中电容两端的极性上负下正，交流电从零开始到反向峰值，再从峰值到零，电容也经历着充放电的过程。随着交流电方向周而复始的交替变化，电容也经历着充电和放电的过程，从而在电容的另一端感应出一个波形相同但是存在相位差的波形。电容两端电压和电流的相位差波形如下图所示。
纯电容电路中，电流波形比电压波形超前90度；纯电感电路中，电流波形比电压波形滞后90度；在纯电阻电路中，电流相位和电压相位保持一致。