通过两个简单的电路图来介绍一下如何识别电子电路中电容的作用。
简单的三极管音频放大电路。
上图是一个简单的音频放大电路，前级信号源输出的音频信号经三极管VT1和VT2放大后驱动扬声器工作。图中的电容C1和C3皆为耦合电容，其中C1为输入耦合电容，其作用是将前级信号源及VT1的偏置电路隔开，防止前后信号源对VT1的直流偏置电路产生影响。电容C3为级间耦合电容，其作用是将前后级放大电路的直流隔开，防止前后级电路相互影响各自的静态工作点，这就是耦合电容的作用。
图中VT1发射极所接的电阻R3为负反馈电阻，作用是稳定VT1的静态工作点，但是由于该电阻的存在，亦会对交流信号产生负反馈，从而降低放大器的交流增益，为此在R3两端并联一个电容C4，这个电容即为旁路电容，其作用是旁路R3两端的交流信号，使R3只具有直流负反馈，这就是旁路电容的作用。
由于上图电路中，后级放大电路中的VT2的工作电流较大，为了防止其工作时给VT1带来干扰，电路中加入了由R4和C2构成的阻容滤波电路，这里的C2即为滤波电容，其作用就是滤除混杂在电源中的各种纹波干扰，使放大器的直流电源更纯净。
桥式整流滤波电路。
滤波电容在电源中用的很多，尤其是在整流电路中。像上图变压器次级输出的交流电压经二极管构成的整流桥整流后，输出的脉动直流中含有大量纹波成分，此时一般要加一级电解电容构成的滤波电路，滤除这些纹波成分，然后再供给负载使用。上图中与负载电阻并联的电容C即为滤波电容。
接在滤波器输出正负极上的大容量电解电容和并接在整流二极管上的小瓷片电容都是滤波电容。目的是尽可能地减少整流后直流电源的交流纹波。
在一个单元电路里，并接在电源两端容量比较大的电解电容就是退耦电容。作用就是防止电源中的交流信号串入正常的交流通路；其实就是在单元电路负载重的时候为电路提供临时补充电源。
在信号传输途径中，专门为减少交流信号在电阻上损耗而并接的电容就是旁路电容。