与普通我们常见的电容不同，三端电容的结构有点儿特殊，它是一种“三引线”结构，其中一个电极上有两根引线，剩余一根线为地线。如下图所示。
由其等效电路，我们可以看到，三端电容类似于一种T型低通滤波电路，因此相比于普通电容，其对于电路中的滤波效果是非常优秀的，可以更好的抑制干扰。有时候在应用时，会在三端电容的两根引线上串联两个铁氧体磁珠，可以进一步提高其滤波效果。
在如今的电子电路设计中，随着贴片元件使用越来越广泛，引线型的三端电容越来越少用，原因之一是引线本身也会带来杂散电容，导致高频杂波信号会在杂散电容之间发生耦合，影响滤波效果，降低抗干扰能力。其次，三端电容的地引线的等效电感会对高频杂波信号形成较大阻抗，仍然会影响电路的滤波效果。
因此，贴片型的三端电容相比于插件型的三端电容就具有其优势，起码解决了地引线等效电感的问题，但是电极之间两引线的杂散电容问题仍然存在，这该怎么办呢? 穿心电容器可以有效解决这个问题。
穿心电容器实际上也是一种三端电容，其结构更特殊，它以容器内壁和外壁涂敷银层作为电容的两极，内电极与穿过容器内中心的引线相连，外电极与金属外壳相连。此时的内电极相当于三端电容的两个引出线的电极，外电极则一般接到金属隔离板上，等于是接地引线。如下图所示。
穿心电容器具有接近理想电容的滤波特性，因为它的结构是圆形的，且安装的时候是直接焊接或者螺纹安装到金属面板上，所以几乎没有上述“地引线电感”的影响。另外，内电极被金属板隔离，使得电容的输入输出端避免了高频信号的耦合现象。
正是由于穿心电容器的优秀滤波特性，被普遍应用于工控设备，通信设备，传输设备等大型电气产品中，深入到电气生产的每个环节。