影响断路器的短路分断能力的因素主要触头材质，温度，触头压力，灭弧介质等多种因素决定的。
触头材质
触头主要材质是铜，但是铜的耐弧性不好，容易因电弧烧蚀而熔化粘连，因此在铜里面加入了钨，能够提高触头的耐烧蚀性，其实就是增加了触头的耐高温特性。
钨的熔点高达3400多摄氏度，大家对钨可能不了解，但是对白炽灯泡一定了解，灯泡里的灯丝就是用钨做成的，具有极强的耐高压特性。触头的材质影响着短路分断能力，但不是主要因素。
结构强度
短路电流远远超过正常运行电流。当短路电流流过导电体时，它会产生巨大的热量，会对导电结构产生巨大的电动力。所以结构强度就是至关重要了，这也是影响着短路电流分断能力直接因素。
分断时间
在断路器分断时间影响着短路分断能力，分断的越迅速，短路电流存在的时间越短，造成的破坏也就变小。这个就要由储能弹簧来实现的，弹簧的弹性势能越大，分断时间也就越短。当然了由于断路器尺寸及结构限制，储能弹簧不可能做得非常大。
灭弧能力
灭弧装置的灭弧能力也是影响着短路电路分断能力，它的作用是尽可能减小短路电流分断时产生的电弧，所产生的热应力。
极限短路电流分断能力与运行短路电流分断能力的测试方法
额定极限短路分断能力测试程序为O-t-CO。
说明一下，字母O是英文单词open（打开）的简称，代表断路器在短路发生时分闸断开的状态；字母t是英文单词time（时间）的简称，代表间隔时间；字母CO是close和open的简称，代表断路器通过间隔时间以后在一次合闸紧接着又分闸的过程。
极限短路电流分断能力测试步骤：
电流发生器预设一个短路电流值（例如380V，30KA)，断路器在线路中是合闸状态的，按钮试验启动按钮，断路器将通过30KA的短路电流，断路器立即跳闸（Open简称O），断路器这时应该不能出现问题的完好的，必须能再次合闸。经过t的间隔时间，一般为3分钟，断路器仍接在测试回路中等待下一步的操作，断路器再进行一次接通短路电流（close简称C）和紧接着又跳开（O），接通试验是考核断路器在峰值电流下的电动和热稳定性。此程序即为CO。断路器能守好分断，则其极限短路分断能力合格。
额定运行短路分断能力（Icn）的测试程序为O-t-CO-t-CO。
它比Icn的试验程序多了一次CO，经过试验，断路器能完全分断，熄灭电弧，就认定它的额定运行短路分断能力OK。
因此，可以看出，额定极限短路分断能力Icn指的是低断路器在分断了断路器下口出线端最大三相短路电流后，还能够正常运行并再分断一次与上次同样的短路电流，为的是稳定迅速的切断故障电流，切断故障后不考虑断路器还能不能使用。。而额定运行短路分断能力Ics指的是断路器在其出线端最大三相短路电流发生时，可多次正常分断，也就是切断短路电流之后断路需要保证能够在次正常使用。
影响分断能力的主要因素是结构强度、分断时间、触头材质、灭弧。这里面结构强度和分断时间，会因为选材和断路器空间结构受到限制。
断路器的使用时，短路电流分断能力当然是越大越好的，但是这是以增加设计成本为代价的，在应用场合允许的情况下，是不需要非常大的短路电流分断能力的，比如线路比较细的时候，供电容量比较小的时候。
短路电流分断能力，是考核断路器性能一个重要指标。我们选型应用时，要根据电路特点，及线路容量选择相应分断能力的断路器。
短路电流分断能力的大小是与配电容量成正比关系的。