断路器是可以带负荷操作的，具有长、短延时保护，过载保护及短路保护，能够有效地灭电弧。而隔离开关不具有这些功能，不能分断短路电流。
断路器可以切断工作电流和事故电流。 负荷开关能切断工作电流不能切断事故电流。 隔离开关什么电流都不能切断。只能在没电流时分合闸
隔离开关：是一种没灭弧装置的控制电器，其主要功能是隔离电源，以保证其它电气设备的安全检修，因此不允许带负荷操作。但在一定条件下，允许接通或断开小功率电路。
负荷开关：是具有简单的灭弧装置，可以带负荷分，合电路的控制电器。能通断一定的负荷电流和过负荷电流，但不能断开短路电流，必须与高压熔断器串联使用，借助熔断器来切除短路电流。
断路器：它能在负荷情况下接通和断开电路，当系统产生短路故障时，能迅速切断短路电流。它还能在保护装置的作用下自动切除短路故障。
高压隔离开关用于切断无负荷高压电路，在任何情况下，不能在在有负载时用隔离开关切断电路，因为他没有消弧装置，容易引起相间飞狐短路事故：
高压负荷开关不仅可以切断或闭合高压电路的空载电流和负载电流，而且当系统发生故障时，通过保护装置的作用，切断负荷电流和短路电流
送电时先合隔离开关，再合负荷开关 停电时先分负荷开关，再拉出隔离开关
1.高压隔离开关 高压隔离开关的结构比较简单，可用来隔离高压电源以保证其它设备的安全检修。但他没有专门的灭弧装置，因此不允许带负荷操作。
2.高压负荷开关 高压负荷开关具有简单的灭弧装置，因而能通断一定的负荷电流和过负荷电流，但不能断开短路电流，因而它必须与高压熔断器串联使用，借助熔断器来切除短路故障。
3.高压断路器 高压断路器具有相当完善的灭弧装置，因此它不仅能通断正常负荷电流，而且能通断一定的短路电流。他还能在继电保护装置作用下自动跳闸，切除短路故障。高压断路器按其采用的灭弧介质分，有油断路器、SF6断路器、真空断路器等类型。
