断路器可用来分配电能，，其功能相当于熔断器式开关与过欠热继电器等的组合。而且在分断故障电流后一般不需要变更零部件。目前，已获得了广泛的应用。断路器按其使用范围分为高压断路器，和低压断路器，高低压界线划分比较模糊，一般将3kV以上的称为高压电器。配电系统包括变压器和各种高低压电器设备，低压断路器则是一种使用量大面广的电器。
框架断路器分段能力高且功能完善
塑壳断路器采用塑料化结构，特点是将断路器外壳、框架采用塑料压制而成，将触头、灭弧系统都放在绝缘小室中，防止相间短路，确保电弧向上喷出，保证触头系统可靠分断。而框架断路器采用模块化结构，分为框架、触头灭弧系统、手动操作机构、电动操作机构、智能型控制器以及抽屉座等部分。每个部分都成为一个完整独立的部件，组装时只需1-2个螺钉即可将其固定，拆装十分方便有利于检修维护。
塑壳断路器产品种类繁多，其特点是结构紧凑，操作容易，功能比较简单，一般配置过流脱扣器和瞬时脱扣器，框架断路器则功能完善，特别是近年来单片机技术的应用，框架断路器向着高性能、易维护、网络化的方向发展。
在额定电流上，塑壳断路器一般为630A(一些新产品可达到1600A)以下，而框架断路器的额定电流要大很多，一般为630A-6300A(比如我们公司生产的DW15,DW16和DW17系列框架断路器都达到了这个标准)。另外在分段能力上，框架断路器要比塑壳断路器高。
在实际应用中，800A以上的回路或分段能力要求特别高的回路或需要功能较多的回路应该采用框架断路器，630A以下的回路，一般使用塑壳断路器。
塑壳断路器适用于做支路保护开关
框架断路器的所有零件都装在一个绝缘的金属框架内，常为开启式，可装设多种附件，更换触头和部件较为方便，多用在电源端总开关。过电流脱扣器有电磁式，电子式和智能式脱扣器等几种。断路器具有长延时、短延时、瞬时及接地故障四段保护，每种保护整定值均根据其壳架等级在一定范围内调整。手动及电动操作均有，随着微电子技术的发展，目前部分智能型断路器具有区域选择连锁功能，充分保证了动作的灵敏性和选择性。
塑壳断路器是接地线端子外触头、灭弧室、脱扣器和操作机构等都装在一个塑料外壳内，一般不考虑维修，适用于作支路的保护开关，过电流脱扣器有电磁式和电子式两种，一般电磁式塑壳断路器为非选择性断路器，仅有长延时及瞬时两种保护方式，电子式塑壳断路器有长延时、短延时、瞬时和接地故障四种保护功能。部分电子式塑壳断路器新推出的产品还带有区域选择性连锁功能。大多数塑壳断路器为手动操作，也有部分带电动机操作。
框架断路器多作为配电系统的主开关
框架断路器一般也被称作开启式断路器或者万能式断路器，有手操作，械杆操动，储能式，非储能式以及电动式等操作形式。按安装方式可分为固定式和抽屉式两种，固定式外壳采用金属材料，外型尺寸较大，防护等级较低。抽屉式则采用工程塑料外壳，结构较为紧凑，防护等级高，检修方便。(https://www.dgzj.com/ 版权所有)按保护特性分，框架断路器可分为非选择性(A类)和选择性(B类)，B类断路器多采用电子式过电流脱扣器，具有长延时，短延时和瞬时动作保护三段保护特性。智能型框架断路器内置单片机，具有显示，报警，自检和通信功能。可与工控机组成监控系统，框架断路器的最大特点是容量大，极限分段能力高和足够的短时耐受电流，如DW17型断路器的额定电流高达5000A，额定短时耐受电流高达100KA，这使得框架断路器有很好的选择性和稳定性。
正是由于这些优秀的特点，使得框架断路器的价格较高，多用于低压配电系统的主开关，以及重要的，负载较大的主干线和大型电动机的保护。
塑壳断路器也被成为装置式断路器，所有的零件都密封于外壳中，辅助触点，欠电压脱扣器以及分励脱扣器等多采用模块化。由于结构非常紧凑，塑壳断路器基本无法检修。其多采用手动操作，大容量可选择电动分合。由于电子式过电流脱扣器的应用，塑壳断路器也可分为A类和B类两种，B类具有良好的三段保护特性，但由于价格因素，采用电磁式脱扣器的A类产品的市场占有率更高。
塑壳断路器的特点是体积小，接触防护好，安装适用方便且价格便宜。但与框架断路器相比，其容量小，短路分段能力低，选择性和耐受能路差，智能化方面也略显不足。虽然近年来，新型的塑壳断路器容量已经做到了很高，但由于结构上的不足，短时耐受能力依然无法得到大幅改善，选择塑壳断路器时必须注意这个问题。