我们先要了解一下热继电器作为低压电器中的“成员”之一它在工控领域中的作用。
热继电器在电路中主要起过载保护作用。所谓的过载就是拖动的机械负载的转矩大于电动机的电磁转矩，使电动机在拖动过程中很“吃力”，从而导致电机的定子绕组电流增大，久而久之电机的绕组会因过电流而烧坏。为了保护电动机就需要添加热继电器进行过载保护。至于热继电器的工作原理和结构很多答友都做了详细回答，在这里我就不累述了。
在电力拖动线路中什么时候需要加热保护呢？我个人认为在以下条件下就需要添加过载保护热继电器，第一点就是在电力拖动控制中需要长时间运行且具有一定程度过载（轻微堵转）可能的情况下需加热继电器；第二点是热继电器能够有效保护电机的过载才有加热继电器的必要。
有的认为电机在3千瓦以上连续运转的情况下才用热继电器，我认为这样说是欠妥的，例如0.55千瓦的电机其额定电流就可达2.2A、2.2KW的电机其额定电流可达5.6A、那么3千瓦的电机就高达6.6A。又因为每种型号的热继电器的整定电流的范围又是不一样的，根据我用过的热继电器的整定电流范围从0.1A到几个安培不等，甚至还有十几个安培的。按照热继电器的整定电流是电机额定电流的0.95倍到1.2倍选取的话，上百瓦的电机都可以得到过载保护，更不用说上千瓦的电机了，因此我认为用电机的功率瓦数来判断是否需要加热继电器做过载保护是不妥的。