热继电器的整定电流的选择确实比较重要。整定值太小，热继电器容易误动作，影响设备的正常使用。整定值太大，又起不到应有的保护作用，烧毁了电机造成的损失更大。
过去基本都是按照电机的额定电流来整定设置热继电器的整定电流值的。把热继电器的整定电流设置的略小于电机的额定电流，这样只要电机的工作电流不大于热继电器的整定电流，基本上不会发生烧毁电机的事故。
现在有了电子式的钳形万用表，可以实时地测量电机的工作电流，这样就可以测量出来电机最大有功出力的时候的电流，再根据这个实测的电流去设置热继电器的整定值比较可靠。
过去小型断路器应用的不广泛，基本上是用熔断器跟热继电器配合使用。熔断器起短路保护作用，热继电器起过载保护作用。现在多用D型的小型断路器和热过载继电器一起组成电动机过载保护电路。只要设置得当，小型断路器既能起到短路保护作用，也能起到过载保护作用，与热继电器一起组成缺相、过载保护装置，对电动机的过载保护效果很好。