空气时间继电器可分为两类，一类是通电延时空气时间继电器，另一类是断电延时空气时间继电器。
例如下图所示的空气时间继电器
它的基本构成由线圈、瞬动触点开关、延时触点开关、延时调节螺钉、杠杆、静电磁铁、电磁系统固定螺钉、动电磁铁等组成。主要是有空气室、电磁系统、执行触点和开关等部分构成。它的瞬动触点直接由电磁系统驱动，延时触点由空气室的气动机构驱动。
这是属于通电延时空气时间继电器，它的延时原理如下所述。
此空气时间继电器在未通电情况下，它的动电磁铁用其弹簧张力压住薄膜顶杆。当空气时间继电器通电时，动电磁铁上升，因为空气时间继电器的空气室进气受到阻碍，所以缓慢延时上升(缓慢延时长短可通过延时调节螺钉来控制)，于是通过杠杆下行压迫延时触点开关使其工作。