在电气控制系统中，中间继电器是主要的电气执行元件，起关键的控制作用。它是用来增加控制电路中的信号数量或将信号放大，输入信号是给它线圈通电或断电，而输出信号是它的触点动作。还有中间继电器的触点对数多，容量比较大，其在控制电路中起到扩大触点数量及容量的中间放大和转换作用。
中间继电器的工作过程
中间继电器主要是有电磁系统，触点系统，传动机构组成。当中间继电器的线圈有输入信号时，其铁芯被磁化，吸引衔铁克服弹簧反作用力而吸合，此时它的传动系统就会带动触点系统动作。当中间继电器线圈失去信号时，在弹簧反作用力下，衔铁释放，触点系统复位。
通过上述可知中间继电器的基本情况，中间继电器AC与DC有什么不同？
这里说的是中间继电器线圈可输入交流电信号（AC），另一个说的是中间继电器线圈可输入直流电信号（DC）。虽然它们的输入信号类型不同，但其工作原理一样。
交流中间继电器与直流中间继电器有哪些不同？
交流中间继电器线圈匝数少且线径粗，而直流中间继电器线圈匝数多线且径细。由此可见，交流中间继电器在没信号输入的情况下，线圈阻值是低于直流中间继电器的，而且体积相对直流中间继电器来说要小。虽然说交流中间继电器的线圈匝数少且线径粗，但是在线圈有交流电信号输入时，线圈限制电流大小是其感抗，感抗大小与交流电信号频率成正比例关系。而直流中间继电器线圈有直流电信号输入时，线圈限制电流的大小是其电阻，因为直流电信号的频率是零，故未有感抗。
常用到的中间继电器若是交流中间继电器，那么通常情况下是220VAC的中间继电器，若是直流中间继电器，那么通常情况下是24VDC的中间继电器。