电磁继电器属于一种自动运动电器，它具有将线圈电流转换成对可动部件作用的电磁吸力。使衔铁运动带动触点动作，完成自控电路的自动开通或关断的切换。因此，电磁继电器在工控、电力系统保护、配电系统等自动化程度较高的领域被广泛应用。
继电器的工作原理
继电器工作在电路控制回路中，电路控制回路对继电器的线圈供电，线圈受到激励就会在磁路中生成磁链，对可动部件的衔铁产生电磁吸力，于是衔铁在弹簧、簧片、永磁体或者在另是一个控制回路提供的反力或电磁力的相互作用下动作，推动簧片动作。在吸合过程中使主回路中动触点和静合静触点断开，与动合静触点闭合，释放过程中使主回路中的动触点和动合静触点断开，与静合静触点闭合。
继电器主要有两大系统构成，分别是电磁系统与接触系统。电磁系统主要包括衔铁和线圈，接触系统主要包括触点、簧片、推动部件与固定部件。
继电器的电磁系统是它的吸力供给部分，将控制回路中的电流转换成为电磁吸力，使可动部件刻度反力运动，达到切换主电路中触点的目的。
继电器的接触系统是它跟主回路的连接部分，可实现对主回路实施状态切换，给衔铁提供反力，来控制衔铁转动速度及触点行程，维持状态保持力等与继电器寿命强相关的参数。
因此，继电器有扩展控制功能、信号放大功能、信号综合功能以及自控、遥控、监测等功能。