常见的漏电保护器一般有两种形式，一种是和空气开关连体结构，由空开来控制最大电流，漏保部分检测漏电，无论过载或漏电都可实现跳闸断电。另一种是串在电源线上的小型漏电保护器
这种漏保多数不带短路或过载跳闸功能，上面标注的10A、16A等是指最大安全电流，不是跳闸参数。
漏保和空开的跳闸原理是不一样的。空开是依靠电磁线圈和双金属片在通过巨大电流时的磁力及高温下双金属片的弯曲来实现跳闸的，所以它的动作电流都是安培级的，比如10A、16A、32 A、60A等。
而漏电保护器跳闸和通过电流大小无关。它只是检测火线和零线电流是否相等，因为在正常情况下火线的电要全部通过零线回流，所以火线零线电流始终是相等的。
当发生漏电或有人触电时，这部分电流就不再通过零线而是“私自”通过大地另辟蹊径完成回流。这就造成火、零电流失衡，超过额定值既会跳闸。考虑到人体承受电流的能力，漏保的动作电流都在30mA以下。但人为將漏保短路时，火线零线电流是同时增加的，差值为零所以不会跳闸