90年代的时候强制家庭用户使用闸刀开关和熔断器，后来是空气开关，再到如今漏电开关的逐步普及——这是科技的进步对人类生活水平提升的一种表现，说白了都是为了你好。
漏电开关，简单来说，功能有三：
第一、分断功能
这是所有开关都有的一种功能——分断电路。只不过相对于闸刀开关来说，空气开关和漏电开关内部多了一个灭弧装置。
我们用闸刀分断电路，或者拔插插头的时候，都见过电火花。电火花的学名就叫“电弧”，这东西小了无所谓，如果变大，就有可能伤人——而现在家庭中的用电量越来越大，就有可能使得电弧变大。
灭弧装置，就是消除分合过程中引起电弧的一种零件。
第二、过载保护
也是空气开关和漏电开关共有的一种功能，类似于熔断器——当线路中的电流过大时，会自动切断电路。
只不过熔断器是一次性的，每次切断电路，都需要重新更换熔体。而空气开关和漏电开关却是可以重复使用的。
严格来说，短路也属于过载的一种极端现象。只不过在空气开关和漏电开关里，短路保护的原理和过载保护不同（切断电路的速度更快），所以一般会分开来说——没错，空气开关和漏电开关都具有短路保护的能力。
第三、漏电保护
这是漏电开关在空气开关上的又一次升级——能够为电路提供漏电保护。
当某个电线，或者某个电器发生漏电时，无论有没有人员触电，漏电开关都会第一时间切断电路。
在城市里，类似短路保护的设备还有地线。而农村地区因为种种原因，无法铺设入户地线。所以更加需要安装及使用漏电开关。