机床的交流主驱动的机床转数是分级分段调节的，主轴转数通常为几转/分～几千转/分，而且主轴运转时是不能(也不允许)改变转数的，这种驱动方式即是优点也是缺点。优点是可变齿轮速比降低主轴转数而获得大的扭矩，实现大刀切削和快进给，缺点是当切削同一轴上直径差别大时不能保持同一线速度而使生产效率降低，而变频驱动却可以通过设定或编程轻松让驱动电机无级变速实现这一功能，缺点是即使使用了变频器的转矩提升功能，当主轴低转数时转矩的提升量也不如用齿轮减速增加的转矩大，因此，用变频器驱动的主电机适合切削阻力变化不大，主轴高速运转的机床传动。