第三代EDA（下）Synopsys登场
四年之后成立的Synopsys，延续了CADENCE所有的创新机制。实际上，这种合伙人制度已经成为半导体行业的一种惯例。作为等离子刻蚀设备的隐形冠军的上海中微，也是企业职员全民持股。它的董事长深受这种硅谷合伙人文化的熏陶，近四十年前令人心醉的微风，至今依然浸润着中微今天高速的成长。
最早的物理设计人员，是一门精密的工匠活，需要动手处理每一个晶体管，绝对的高强度劳动密集型，而且还要头脑灵活。而随着晶体管集成度的提高，已经大大超越了工程师的逻辑极限。这个时候，单元库出现了，它包含了预先设计好的各种特性逻辑门。就像现在的数据模板调用一样，设计人员就能花更少的时间和精力设计出规模更大的电路。单元库拥有很多优势，使得设计很容易从一个晶圆工厂移植到另一家。最重要的是，半导体的设计思路转向了抽象化，即在一个更高的层次上进行设计，而把那些底层的细节都归并到库和CAE工具中。
Synopsys的团队，就在这个时候登场了。他们是来自通用电气GE的微电子中心。创始人的出身，往往是一个工业软件基因的决定性DNA片断。GE的工业背景，给Synopsys带来了扎实的根基。事实上，1986年创办的Synopsys公司，主要就是利用了在GE所兴起的综合技术。以前的芯片设计都是工程师从底层的电路板设计开始。而有了抽象化的技术之后，设计师可以直接采用高级语言“设计电路板”，然后通过逻辑综合工具把抽象的设计，自动转化成机器语言，形成由各种逻辑门组成的电路组合。
Synopsys之所以能在起步的时候，引领了行业的技术优势，很大原因在于它推进了抽象化的发展，使得整个行业的设计，前进了一大步。抽象化成为了产业界的标准，也进一步扩展了芯片设计群体。就像系统设计工具扩展了ASIC设计师群体那样，抽象语言也使得大量的工程师能够参与进来，形成了一个蔚为壮阔的工程师社群。同样的现象，在后来也发生在法国达索系统的3D Experience软件上，它壮大了社群队伍，使得群体力量可以更好地协同和汇聚。
而知识产权IP的发展，再次推进了EDA的发展。这是硅基系统设计方面的一个里程碑。最为典型的英国ARM公司开始登场，它带来另外一个全新的商业模式：将各种设计库虚拟化，然后授权给其它企业使用。这意味着，作为处理器的交付物，不再是具体的物理产品，而是以一种数字化存在的IP模块形式而存在。ARM这种思想对整个半导体行业发生了重大的影响。物理实体变成了软件定义，处理器就是IP模块。而Synopsys很快就注意到了这种模式的价值，它迅速地开辟了这块阵地，使得IP模块收入，成为其整个收入的重要一块，当前已经接近1/3的产值来自于此。风头强劲。