自动手动，不管控制什么，在交流接触器的线圈其中的一个接头串入一个1A500v的双向可控硅，在可控硅的触发极串入一个100 k电阻，再串入一个干簧管和可控硅的正极相连后接电源的其中的一根线。接触器线圈的另一个头，和电源线的另一很线连接就行了，这就组成了一个自动开关。如果所控接触器较大，相应加大可控硅和减小控制极电阻就行了，当磁铁接近干簧管时，干黄管闭合，触发可控硅导通，线圏通电，接触器吸合，所控电器供电。反之磁铁移开，接触器断电停止功电，如手控并用，就在干黄管和电源之间串入一个手动开关，此开关是切换自动手动用的，再在此电源线和接触器线圏之间并连一个手动开关即可实现手动。
要想交流接触器首先自动、手动控制，必须借助于时间继电器、压力继电器、温度传感器、流量传感器、行程开关、中间继电器等这些可以以其他形式为其连接成常闭或者常开状态的特性，为电路提供闭合回路。这里本人以最简单的供水泵，利用安装在水池里的电极为例，来说一说它的自动与手动控制的工作原理。熟悉了它以后，可以举一反三套用于其他电路中，很好理解其工作原理了。
手动启动时，首先将手动/自动选择开关SA置于“手动”位置，为手动工作做准备。 按下启动按钮SB2，其常开触点闭合，接通交流接触器KM线圈回路电源，KM线圈得电吸合且KM辅助常开触点闭合自锁，KM三相主触点闭合，供水泵电动机得电启动运转。 水位自动控制时，首先将手动/自动选择开关SA置于“自动”位置，为自动工作做准备。合上控制开关S，控制变压器有电（为了安全起这里采用了隔离变压器，降压成24V低压）。
当水箱内水位低至中水位M以下时，中水位M电极与低水位电极L之间因无水不能导通使中间继电器KA线圈断电释放,,KA常闭触点恢复常闭状态，接通交流接触器KM线圈回路电源， KM线圈得电吸合，KM三相主触点闭合，供水泵电动机得电启动运转，水泵向水箱内注水。与此同时KM辅助常闭触点断开，切断中水位M与高水位H之间的通路，当水箱内水位升至中水位时控制回路仍继续工作。随着水位的继续上升，当水箱内水位升至高水位电极H位置时，水箱内的水将高水位电极与低水位电极L导通，接通中间继电器（知足常乐于上海） KA线圈回路电源，KA线圈得电吸合，KA常闭触点断开，切断交流接触器KM线圈回路电源,，KM线圈断电释放，KM相主触点断开，供水泵电动机失电停止运转，水泵停止向水箱内注水。
与此同时，KM辅助常闭触点恢复常闭状态，既保证从高水位至中水位时，供水泵电动机不能启动工作，又能保证从中水位以下时能开始重新启泵向水箱内注水。当水箱内水位低至中水位以下时，中水位电极M与低水位电极L之间因无水而断路这样，中间继电器KA线圈断电释放，KA常闭触点恢复常闭使交流接触器KM线圈得电吸合，KM三相主触点闭合，水泵电动机得电运转，水泵又向水箱内注水，从而首先水位自动控制。手、自动操作模式选择由转换开关SA1实现。
空载过程如下
当SA1转到手动时，→触点（1，3）闭合，→继电器KA吸合→KA触点（3，1-51）闭合，完成手动准备，按下按钮SB2,1KM吸合并自锁，按下SB4,2KM吸合并自锁，按下SB1，1KM断开，按下SB1，2KM断开。
当SA1转到手动时，→触点（1，5）闭合，此时接触器1KM与2KM由继电器FJ1与FJ2的触点直接控制，继电器FJ1与FJ2的控制信号由外部提供，实现自动控。